Najczęstszą przyczyną niedoborów witaminy D jest brak ekspozycji na promienie słoneczne z powodu stylu życia (praca w zamkniętych pomieszczeniach), a także lęk przed ekspozycją na słońce i stosowanie kosmetyków z filtrami UV. Ocenia się, że stosowanie preparatów z filtrem SPF 15 może redukować zdolność syntezy witaminy D o 99%18.
Skórna produkcja witaminy D często nie wystarcza do zaspokojenia dobowego zapotrzebowania, szczególnie w krajach wysoko uprzemysłowionych. Wynika to z faktu, że efektywne nasłonecznienie jest uzależnione od wielu czynników, np.: położenia geograficznego, pory roku, pogody, pory dnia, zanieczyszczenia powietrza, karnacji skóry, grubości tkanki tłuszczowej, powierzchni ciała wystawionej na promienie słoneczne.
Osoby o bardzo ciemnej karnacji potrzebują kilkukrotnie dłuższej ekspozycji na światło niż osoby o jasnej karnacji. Duża zawartość melaniny w skórze działa jak naturalny filtr przeciwsłoneczny19,20.
Głównymi przyczynami niedoboru witaminy D są3: (patrz tabela)
